13 May 07 - 22:12Ask a Local

Sinds ik bij de krant werk, heb ik weinig puf om stukjes te schrijven. Inmiddels al meer dan een maand geleden ben ik begonnen als nieuwsonderzoeker bij the Palm Beach Post. The Post is met een lezersaantal van rond de tweehonderdduizend de grootste krant in Palm Beach County.

Met een prijs van vijftig cent op door-de-weekse dagen en zaterdag en een dollar op zondag is het een aantrekkelijk geprijsde krant. De lagere prijs in verhouding met Nederlandse kranten is te verklaren vanuit het grotere aantal advertenties. Anders dan in Nederland is de krant hier het medium wanneer je een baan zoekt of een huis wil verkopen. Dus waar Nederlandse kranten relatief meer van de lezer vragen, ligt in het Amerikaanse kranten-businessmodel het zwaartepunt op de advertentieinkomsten.

- default - No comments - § ¶

21 March 07 - 18:00God, Gays and Genes

Wanneer je een streng gelovige vraagt of homosexualiteit is aangeboren of aangeleerd, dan is de kans groot dat hij of zij voor het laatste kiest. God schiep de mens naar zijn evenbeeld, homosexualiteit is een zonde en wat aangeleerd is kun je ook weer afleren.

Neem Ted Haggard, prominent evangelisator en tot voor kort leider van the National Association of Evangelicals (een groep met 40 miljoen volgelingen). Haggard moest aftreden nadat voormalig homo-prostituee, Mike Jones, de media had verteld dat de vooraanstaande dominee herhaaldelijk betaalde sex met hem had gehad. Bovendien wist Jones te vertellen dat Haggard hierbij graag een lijn speed mocht snuiven. De vernedering kon niet groter zijn toen Haggard uiteindelijk moest bekennen dat de aantijgingen op waarheid berustten. Hij trad terug als leider van de associatie en de kerk en ging in intensieve therapie. Drie weken later meldde een van zijn begeleiders dat hij weer volledig heterosexueel was. De patient was genezen verklaard: The therapy gave Ted the tools to help to embrace his heterosexual side.

- default - No comments - § ¶

08 March 07 - 21:08Culture War: De Media en De Oorlog

Balkenende schuift parlementaire pers opzij, berichtte weekblad Elsevier. Met zijn besluit vanaf Maart 2007 zijn wekelijkse persconferentie vanuit Algemene zaken te houden breekt de premier met een decenia oude traditie dat de minister president zijn wekelijkse persconferentie houdt als gast van perscentrum Nieuwspoort. Volgens de auteurs van het artikel past het besluit om voortaan zelf het gastheerschap van de persconferentie op zich te nemen in een trend die al langer zichtbaar is, waarbij de RVD steeds strakker de regie voert over het mediaoptreden van de regering.

- default - No comments - § ¶

20 February 07 - 22:21Presidents Day

De scholen waren dicht en de postkantoren ook maar alle winkels waren open. Als je een kind op straat zou vragen waarom hij niet naar school hoeft, zou hij je het antwoord schuldig blijven. Presidents Day is geen grote feestdag maar gewoon een dag vrij.

Op de derde maandag in Februari wordt de verjaardag van George Washington gevierd. De echte verjaarsdatum van deze Founding Father is overigens de 22ste. Maar in 1971 besloot men dat het makkelijker was Washington's verjaardag telkens op een maandag te vieren.

- default - No comments - § ¶

07 February 07 - 18:05Scooter

De oorlog in Iraq is voor de Amerikaanse bevolking een drama en de wijze waarop de toestand zich ontwikkelt is weinig hoopgevend. In het licht hiervan zijn er steeds meer mensen die vraagtekens plaatsen bij het beoordelingsvermogen van Commander in Chief, George W. Bush. Zijn beslissing om extra troepen naar het Midden Oosten te sturen is meer van hetzelfde. Maar belangrijker nog is het nieuws over de besluitvorming rond de rechtvaardiging van de oorlog en de omgang met kritische onderdanen.

Tot op heden is er geen spoor van bewijs dat Saddam beschikte over Weapons of Mass Destruction (en dat was toch een van de belangrijkste redenen om Iraq binnen te vallen). Een president die onder valse voorwendselen een land binnenvalt en zodoende miljarden dollars aan belastinggeld verkwanselt aan een oolog die niet te winnen is zou afgezet moeten worden. Toch is er een belangrijke reden tegen een impeachment-process, en die reden is Dick Cheney.

- default - No comments - § ¶

25 January 07 - 17:34The State of The Union

Het is een ongeschreven regel dat het Amerikaanse equivalent van de troonrede plaatsvindt op de laatste dinsdag van Januari. Afgelopen dinsdag was het zover, President Bush sprak het huis en de senaat toe in een gezamenlijke zitting. In pakweg vijftig minuten verhaalde hij over de successen van het afgelopen jaar en legde hij zijn plannen voor de toekomst uiteen. Voor Bush was het de zesde State of the Union address. Maar het was de eerste keer dat de meerderheid van de toehoorders tot een partij behoorde die niet de zijne is. Historisch was ook dat hij zijn speech begon met de woorden: Madam Speaker. De fris tot spreker van het huis verkozen democrate Nancy Pelosi zat te stralen in haar zetel achter de president.

- default - one comment - § ¶

11 January 07 - 22:59Groene Kip

Omdat er hier nauwelijks fietspaden zijn, rijd ik met mijn tweewieler vaak over de stoep. Voetgangers en andere fietsers kom ik zelden tegen. Wel moet ik regelmatig lege blikjes en glassplinters ontwijken, als ik op mn roestige beachbike langs de voorbij ronkende auto's scheur.

In gedachten verzonken, de pedalen onoplettend naar beneden trappend, reed ik laatst over een brug omhoog toen ik me gewaar werd van een eerst nog vage vlek een meter of twintig voor me. Wat is dat in hemelsnaam dacht ik, terwijl ik mijn fiets piepend tot stilstand bracht. Twee fietslengtes voor me lag een groen beest over de gehele breedte van de stoep, te baden in de zon. Een gator? Nee daarvoor was het ding te felgroen en te smal. Ongeveer de grootte van een stevig been met een rug vol stekelige langwerpige kartels, een geplooide onderkin en geschubte huid. Wel eerder had ik leguanen gezien maar nog nooit van deze afmetingen, zelfs niet in the Zoo.

- default - one comment - § ¶

06 January 07 - 22:152008

2006 was een van de beste jaren ooit. In een steekproef onder duizend Amerikanen gaf 4% het voorbije jaar dit lovende predikaat. Een tienvoud hiervan (40%) geeft het afgelopen kalenderjaar de waardering excellent of goed. Ruim een derde van de ondervraagden geeft aan dat het redelijk was, en een op de vijf zegt dat het maar een magere twaalf maanden waren die achter ons liggen.

- default - No comments - § ¶